DAHL, Robert Alan

Originalmente publicado em 1971, Poliarquia resistiu ao tempo. O livro não envelheceu e é tão atual e fundamental hoje quanto o foi no momento de sua publicação. Trata-se de um fato raro para uma área de estudos sujeita a tantos modismos e em que as perguntas feitas ontem parecem fora de lugar no mundo de hoje. Contam-se nos dedos os livros que resistiram tão bem ao tempo. Por isso, Poliarquia é um clássico da ciência política.

Talvez não seja exagerado afirmar que se trata de referência obrigatória para quem quer que venha a se colocar a questão com a qual Dahl abre o seu livro, qual seja, explicar por que somente alguns poucos países tenham vivido longos períodos sob regimes democráticos. Quais as diferenças entre, digamos, a Inglaterra e a Alemanha? Ou, então, para citarmos um exemplo mais próximo, entre a Costa Rica e o Brasil? Por que os dois primeiros países destes pares de comparação apresentam estabilidade democrática enquanto os dois últimos experimentaram interregnos autoritários?

A pergunta lançada por Dahl não é resolvida pela evocação de características constantes e imutáveis. A experiência política está longe de ser invariante ou estática. Ao nazismo seguiu-se um período de estabilidade democrática. O Brasil, por seu turno, ensaia seu segundo experimento democrático e é preciso que saibamos o que explicou nosso insucesso no passado para não repeti-lo.

Na verdade, aqueles interessados em explicar a variação dos regimes políticos no tempo e no espaço, estarão mais bem avisados se iniciarem seus estudos pela leitura de Poliarquia. Senão por outro motivo, pelo simples fato de Dahl passar em revista as principais teses e explicações encontradas na literatura. Não se poderia pedir melhor introdução ao tema.

Poliarquia, no entanto, é bem mais que um estudo comparado sobre a sorte da democracia. Com o rigor e a clareza que lhe são característicos, o livro contém uma das mais importantes contribuições para a teoria democrática feitas no pós-guerra. Dificilmente o leitor duvidará desta afirmação já ao terminar a leitura do primeiro capítulo.